Наружный элемент облицовки называют облицовочным покрытием. Собственно этот слой и воспринимает воздействия окружающей среды. Кроме того, он выполняет декоративную и другие функции, позволяющие содержать помещение в чистоте. При облицовке плитками бетонных, деревянных и каменных стен основанием является слой цементно-песчаного раствора, выравнивающий вертикальную поверхность и создающий необходимые условия для крепления плиток с помощью прослоек. Если изначально поверхность представляет собой гладкую бетонную или кирпичную стену, то на ней нужно сделать насечки при помощи молотка-пистолета, для того чтобы придать поверхности необходимую шероховатость, что значительно улучшает сцепление с последующим слоем. Стены из кирпича, выполненные “впустошовку”, насекать нет необходимости. При облицовке деревянных стен поверхность следует изолировать слоем толя или пергамина. Далее цементно-песчаное основание армируют сеткой из металлической проволоки. К несущей деревянной поверхности крепятся шашки толщиной 20-30 мм, а к ним уже гвоздями прибивают металлическую сетку. Выравнивающий слой цементно-песчаного раствора позволяет устанавливать облицовочную плитку на прослойке толщиной 8-15 см. Если предполагается облицовывать стены плитками при помощи мастик, поверхность следует предварительно оштукатурить раствором из песка, цемента и извести (6:1:1). Кирпичные поверхности оштукатуриваются известково-гипсовым раствором, состоящим из песка, извести и гипса (3:1:0,5).